Firma M-Audio je již nějakou dobu schována pod křídly konglomerátu Avid a není sama. Pod hlavičkou Avid bychom našli celou řadu video výrobců a jejich produktů a také asi nejznámější program pro vícestopé zpracování audia a MIDI - Pro Tools firmy Digidesign. Ta je známá i výrobou profesionálního hardwaru určeného pro velká zvuková a postprodukční studia. Dnes si představíme audio převodník, který je určen pro menší a domácí studia, nabízí vestavěné DSP efekty a programovou výbavu, jakou by mu mohly závidět i velké převodníky. Je jím M-Audio Fast Track C400.

Firma M-Audio přišla v letošním roce pod hlavičkou koncernu Avid na trh se zajímavou novinkou - nástrojem s názvem Venom, který v sobě sdružuje několik různých funkcí a vlastností. Může fungovat samostatně nebo ve spojení s počítačem, umí zvuk generovat, převádět, zpracovávat, vysílat a přijímat MIDI povely a mnoho dalšího. My se dnes blíže podíváme, jak Venom slibované funkce plní.

Pod správou firmy Avid, která v několika posledních letech koupila významné výrobce audio a video produktů, vyrábí divize M-Audio společně s divizí Digidesign celou řadu audio převodníků. Uživatel si může vybrat, zda zvolí FireWire nebo USB rozhraní, nebo počet vstupních a výstupních kanálů přesně podle svých potřeb. Převodníky M-Audio jsou určeny pro cílovou skupinu domácích uživatelů a malých studií, Digidesign zase cílí na profesionály. Tento marketingový tah má výhodu především v tom, že prakticky kompletně pokrývá trh. V dnešním testu si představíme druhou generaci dvoukanálového audio převodníku M-Audio MobilePre.

Firma M-Audio je dlouhodobým výrobcem studiových zařízení od mikrofonů až po poslechové monitory. Její výrobní program zahrnuje také MIDI ovladače a kontroléry připojitelné k počítači pomocí sběrnice USB. V dnešním testu se podíváme na zoubek řadě USB/MIDI ovladačů Oxygen, která nyní přichází na trh již ve své třetí generaci. Oxygen je dodáván hned ve třech provedeních, jež se od sebe liší rozměry klaviatury, která tak může obsahovat 25, 49 nebo 61 kláves. Nejmenší Oxygen 25 má oproti větším sourozencům jen 18 programovatelných kontrolérů a postrádá tahové fadery a osm tlačítek. Jinak mají všechna tři provedení stejné funkce, které si blíže popíšeme v následujícím testu.

Firma M-Audio má ve svém výrobním programu několik řad MIDI klaviatur, audio převodníků a také hardwarových nástrojů. Někteří uživatelé vlastní nástroje řady ProKeys, které kombinují kvalitní klaviaturu a zvukový modul. Ve firmě M-Audio si řekli, proč je ještě nevylepšit a přidali i USB audio převodník. Vznikla tak zcela nová řada ProKeys Sono, která se dodává hned v několika verzích, jež se liší hlavně rozsahem klaviatury. Sono 61 má rozsah pěti oktáv a Sono 88 sedm a půl oktávy. V dnešním testu se podíváme podrobněji na Sono 61 a případně popíšeme i jeho rozdíly oproti modelu 88.

Firma M-Audio má ve svém výrobním programu celou řadu audio převodníků, které se liší počtem audio vstupů a výstupů, připojením k počítači a také hardwarovou výbavou. Prvním dostupným převodníkem pro USB rozhraní byl Fast Track USB, který nabízel dva vstupní a dva výstupní kanály. Je to už nějaký čas, kdy spatřil světlo světa a od té doby mu v řadě Fast Track přibylo několik sourozenců. Nyní nastal čas na změnu a na trh přichází inovovaná verze pouze s názvem Fast Track. Fast Track se na první pohled změnil. Designově je sjednocen s ostatními výrobky řady a celkově působí elegantnějším dojmem. I když je celý vyroben z plastu, nevypadá tak lacině jako jeho první verze. Také rozměry jsou menší a je lehčí.

Firma M-Audio zaplavuje trh cenově dostupnými výrobky, které v sobě zahrnují vše, co uživatel potřebuje k nahrávání a úpravě hudebního materiálu. Jedna z větví výrobního programu produkuje již několik let MIDI kontroléry, jejichž poslední série nese označení Axiom Pro. Vyrábějí se ve třech typech lišících se rozsahem použité klaviatury a počtem ovládacích prvků. Axiom Pro 25 má rozsah dva a půl oktávy a chybí mu tahové kontroléry a numerická klávesnice. Další dva modely se od sebe liší pouze klaviaturou, která má u typu Pro 49 rozsah 49 kláves a u Pro 61 (překvapivě) 61 kláves.

M-Audio se pod taktovkou firmy Avid celkem činí. Není divu, vždyť je také hlavním výrobcem cenově dostupných, ale kvalitních převodníků, které lze použít ve spolupráci se všemi hudebními programy. Především je ale možné využít převodníky M-Audio i v menších studiích jako hlavní zvukové rozhraní programu Pro Tools M-Powered firmy Digidesign, který je také divizí Avidu.

Kdo se jen trochu vážněji zabývá tvorbou hudby na počítači, jistě se již setkal s produkty firmy M-Audio. Z původní malé firmy vyrábějící MIDI převodníky vznikl mezinárodní gigant, který má široký záběr výrobků zahrnující vše, co hudebník potřebuje, mikrofony či audio převodníky počínaje a poslechovými monitory konče. Velká část výrobního programu je věnována MIDI kontrolérům a klaviaturám, které jsou připojeny k počítači pomocí USB portu. Jedním z nich je i KeyStudio 49i.

Firma M-Audio se již delší dobu zabývá výrobou audio převodníků. Několikaletá praxe a naslouchání přáním uživatelů dovolují firmě experimentovat. V letošním roce připravila bonbónek pro všechny hudební mistry. Je jím kvalitní analogový mixér s přímo zabudovaným digitálním audio převodníkem. Jak se tato operace zdařila, to objasní dnešní test.

Firma M-Audio připravila ve spolupráci s firmou SynchroScience novinku speciálně navrženou pro živou produkci hudby z počítače. Přesněji řečeno, jedná se o kombinaci USB audio převodníku a mixážního pultu. Převodník lze připojit na všechny počítače vybavené USB portem první generace a operačními systémy Windows XP nebo Mac OS X.

M -Audio Drum & Bass Rig je typem programu příbuzným s Key Rigem. Jelikož je celková koncepce nástroje obdobná, nebudeme se podrobně zabývat shodnými rysy, ale zaměříme se na odlišnosti. Drum & Bass Rig obsahuje tyto moduly: LC-5 Loop Creator, BL-6 Bass Line, RD-7 Real Drum Module a EB-8 Electric Bass. I z číselného označení jednotlivých modulů je zřejmé pomyslné pokračování a návaznost na Key Rig. Drum & Bass Rig je však více zaměřen na taneční hudbu a obsahuje vše, co je pro živou i studiovou práci v rámci bicích a basových zvuků potřebné.

V tomto a následujícím testu se podíváme na možnosti dvou příbuzných softwarových produktů americké firmy M-Audio. V případě balíku označeného názvem Key Rig se jedná o sadu čtyř virtuálních nástrojů, určených pro potřeby klávesového hráče v živém koncertním provozu či ve studiu. Poskytuje tyto čtyři různé zvukové moduly: SP-1 Stage Piano, MS-2 Polyphonic Synthesizer, MB-3 Electromagnetic Organ a GM-4 General MIDI Module.

Ještě donedávna se programování MIDI not a kontrolérů muselo tvořit pouze pomocí klaviatury. Firmě M-Audio se však podařilo zmapovat trh a vyrobit kontrolér, který obsahuje místo kláves dynamické pady. Naposledy bylo možné programovat rytmické patterny pomocí sekvencerů řady MPC od firmy Akai, ovšem cena těchto zařízení se stále pohybuje okolo 500 Euro.

Vybrat dnes tu pravou zvukovou kartu či externí zvukové rozhraní k počítači nebývá lehké. Ne snad proto, že by nebylo z čeho vybírat, spíše naopak. Výrobců je celá řada, od renomovaných po méně známé. Jako základní kritérium před pořízením potřebného zvukového rozhraní je především třeba zvolit, k jakému účelu by mělo sloužit. Neméně důležitým faktorem je ale také mobilita, konektivita a možnost budoucího rozšiřování systému. Zařízením, které nabízí z hlediska těchto kritérií mnohem víc, než by se na první pohled zdálo, je novinka firmy M-Audio. Ve skutečnosti je to vysoce mobilní zařízení, které umožňuje připojení až 36 vstupních a 34 výstupních kanálů.